C’est en 1148 que fut fondé l’Abbaye de Notre-Dame de Sénanque par des moines cisterciens venus de l'Abbaye de Mazan.

Au XIV siècle, le monastère est à son apogée. Il possède de nombreux bâtiments conventuels, mais aussi quatre moulins, sept granges, et de nombreuses terres en Provence.
Au XVI siècle, les guerres de religions dévastent le monastère et en détruisent une partie.
A la révolution, l’abbaye est vendue comme bien national.

En 1854 l’abbaye est rachetée et restaurée et une communauté de moines cisterciens s’y réinstalle.
En 1903 lors de la loi sur les congrégations religieuses, les moines sont expulsés du monastère. Ils n’y retourneront qu’en 1926.

Cependant, en 1969, l’état de délabrement oblige l es moines à partir pour l’abbaye de Lérins situé sur l'île Saint Honorat de Lérins, en face de Cannes. Sénanque devient un centre culturel pendant près de vingt ans.

En effet, l 'abbaye de Sénanque fut alors sauvée de la ruine à partir de 1969 par la Société des automobiles Marius Berliet qui y lança un programme de restauration et de mise en valeur.